Paul Cohen

2010 / 89 min / Suzanne van Voorst, IDTV Docs / NPS
De muziek van topvioliste Janine Jansen lijkt recht uit de hemel te komen, maar er is meer nodig voor een topcarričre. Want ook hemelse muziek is onderworpen aan de banaliteiten van de markt. En Janine Jansen weet dat ze niet zonder de commercie kan.
Maar de muziek van Bach, Beethoven en Schubert is boven alles verheven. Ze leeft in die muziek. “Ik geef alles, en zo moet het ook.”
Maar waar ligt de grens? Muziek alleen is niet genoeg.

2010 / 42 min / NTR TV
Bijna dertig jaar geleden riep Frans Brüggen het Orkest van de Achttiende Eeuw in het leven.
Hij zocht naar een manier om 18e en vroeg 19e eeuwse muziek te laten klinken zoals toen geklonken moet hebben, door de muziek op authentieke instrumenten te laten uitvoeren.
Uit 23 verschillende landen bracht hij topmusici bijeen. De meesten zijn sindsdien gebleven, tournee na tournee. Frans Brüggen en directeur/vriend Sieuwert Verster zijn het fundament van het orkest. Zonder deze twee mannen zou het niet bestaan.
Als dirigent is Brüggen verre van perfect. Toch beschikt hij over een muzikale magie die bij het orkest een ‘gouden klank’ teweegbrengt. Niemand begrijpt hoe. Sir Simon Rattle stond er ooit voor, en dat was prachtig, maar de typische geluidsgloed van het orkest bleef achterwege. “Dat doet Frans.”
Sieuwert Verster sloeg menig aantrekkelijk aanbod af om elders zakelijk leider te worden. Niet belangrijk genoeg. Hij moest bij Frans blijven.

2008 / 25 min / Rene Mendel / Interakt
Nuchter, tolerant, bescheiden en altijd gastvrij voor de vreemdeling – dat zijn
karaktertrekken die Nederlanders zichzelf graag toedichten. Maar in werkelijkheid wemelt
het in het Nederlandse heden en verleden van staaltjes vaderlandse intolerantie, hysterie,
nationalistische poeha, religieuze bekrompenheid en xenofobie. In 'Nederland in 12 Moorden'
buigen Jan Blokker sr., Jan Blokker jr. en Bas Blokker zich over de veelbezongen Nederlandse
identiteit, aan de hand van twaalf gewelddadige historische sterfgevallen.

2006 / 54 min / Interakt
Nederlandse veteranen uit de bijna vergeten oorlog tussen Noord-Korea en de rest van de wereld vertellen over wat hen ooit bezielde om daar als vrijwilliger heen te gaan. Zo ging de een omdat hij net zelf van de Duitsers was bevrijd en de plicht voelde hetzelfde voor anderen te doen, en een ander omdat hij zich als ex-lid van de Waffen-SS van zijn schuld wilde bevrijden.

2006 / 54 min / Paul Cohen, CPS films
Op een stoffig kruispunt in de woestijnstad Niamey, Niger, zit een kreupele bedelaar in zijn rolstoel. Hij is niemand minder dan Philippe Koudjina, ooit een succesvol fotograaf. De jaren zestig, midden in de euforie over de pas verworven onafhankelijkheid: de jeugd danste de twist en de rock 'n roll. Het waren kiekjes waar hij een goede boterham aan verdiende. Nu liggen zijn negatieven te vergaan in een roestige kast.
De kiekjes van toen hebben inmiddels artistieke waarde gekregen. In Parijs en New York wordt er voor dit soort fotografie veel geld neergelegd. Voor Koudjina gloort er hoop nu twee Franse liefhebbers zijn werk in het kunstcircuit trachten te lanceren.

2005 / 54 min / IdtV
In een rommelig huisje in Miami toont een zwaar opgemaakte oude dame trots haar garderobe van gedateerde galajurken en bontjassen met zebraprint. Voor haar aankomende Japanse tournee kiest ze een schreeuwerige kersenrode jurk uit Spanje. 's Avonds eet ze zoals gewoonlijk alleen, in het gezelschap van de televisie en haar geliefde schoothondje Decca.
De glorietijd van violiste Ida Haendel is duidelijk voorbij en de bontjassen beginnen uit elkaar te vallen. Plaats maken voor jong talent wil ze echter niet. Haendel vindt zichzelf nog een van de besten en ontkent dan ook dat ouderdom enige invloed heeft op haar vioolspel. I Am The Violin is een innemend portret van een muzikaal genie laverend tussen zelfspot en zelfbedrog. Een film vol melancholie, wonderschone muziek en soms, heel soms een klein onzuiver toontje. (FILMFOCUS)

2004 / 45 min / IdtV
Documentaire over het ontstaansproces van de choreografie 'Tuin van Eros' door Rudi van Dantzig, op muziek van Louis Andriessen. Ondanks grote tijdsdruk en een zwakke gezondheid weet Rudi van Dantzig zijn dansers te inspireren. Hij maakt de dans speciaal voor de camera. Waar de documentaire eindigt, begint de dansregistratie.

2003 / 5 min / Erik Fransman
Eisenstein-pastiche waarin de onderdrukte, proletarische regisseurs besluiten zich te verenigen in de DDG ('ДДГ'), want het enige dat zij te verliezen hebben, zijn hun ketenen. Gemaakt ter gelegenheid van het eerste lustrum van de DDG.

2003 / 26 min / Lemming Film / VPRO
Twee ex-kindsoldaten in Sierra Leone, Kai en Mozes, proberen hun levens na de burgeroorlog weer vorm te geven. Maar ze doen dat wel op een verschillende manier. Hun toekomstperspectief is vaag maar hoopvol.

2000 / 55 min / VPRO televisie
Een jonge kunstenaar wint een grote kunstprijs met een conceptueel project over de scheiding van z'n ouders. Zijn moeder speelt hierin de hoofdrol. Samen oogsten ze bewondering in de kunstwereld.
De verguisde vader, laatste uit een geslacht van zeekapiteins, begrijpt niet hoe zijn zoon zo ver kon afglijden. En nog minder van het kunstproject waarin hijzelf als boeman figureert.

2000 / 52 min / Ryninks Films
Dit is een moderne interpretatie van het Vierde Gebod, in de serie De Tien Geboden van IKON televisie. Het Vierde Gebod luidt: 'Gij Zult de Sabbat Eerbiedigen'. Vooral in deze tijd krijgt dit gebod een extra dimensie, want het wordt voortdurend genegeerd zonder dat iemand zich daar druk over maakt. Ook de regisseur zelf doet niet aan de sabbat, vooral niet bij het maken van deze film. Niettemin is hij zich bewust van het belang van het gebod, culminerend in het idee: de sabbat is niet een dag, maar een staat van zijn.
De film bestaat uit een aantal portretten van mensen die op hun eigen wijze deze 'staat van zijn' ervaren en, op welke manier dan ook, in contact staan met de schepping.

1999 / 50 min / Palm Plus Producties
In 1899 vond in Den Haag de Eerste Internationale Vredesconferentie plaats. Uit deze conferentie kwam de Volkenbond voort, die later overging in de Verenigde Naties. Ook het Vredespaleis vindt zijn oorsprong in deze conferentie.
'Een Eeuw voor de Vrede' is gemaakt om de conferentie te herdenken en het belang ervan voor de huidige wereld te benadrukken. Voorzitter van de Verenigde Naties Kofi Annan geeft in een uitgebreid interview zijn visie op oorlog en vrede, op zijn persoonlijke motieven om voor de vredete werken en op de hindernissen die hij daarbij dagelijks ondervindt.
In het licht van Annans woorden maken we kennis met een Eritrese soldaat, aan het front met Ethiopie. Hij zit gevangen in de oorlog, terwijl zijn vrouw thuis, in de hoofdstad Asmara, een vijandbeeld etaleert, dat duidelijk maakt waarom een volk kan wegzinken in het moeras van de oorlog.

1998 / 90 min / Eddy Wijngaarde
Een beklemmende film over het verhaal van de Barneveldgroep, een groep van ongeveer zevenhonderd joden die de oorlog hebben overleefd dankzij de 'lijst Frederiks'. Dit was de enige lijst die, zo bleek pas achteraf, inderdaad bescherming had geboden tegen de nazi's. Maar deze lijst was alleen voor joden die zich "verdienstelijk hadden gemaakt voor Nederland". Ruim een halve eeuw later gaan veel van deze 'prominenten' (doktoren, juristen, wetenschappers etc.) nog steeds gebukt onder gevoelens van schaamte: omdat zij wel, en de anderen niet hebben overleefd.
Ze zijn door het oog van de naald gekropen. Hoe zwaar is het om in het reine te komen met het overleven?

1997 / 50 min / Eddy Wijngaarde
Deze documentaire gaat over het leven en werk van Stefan Lorant, ook wel de "godfather van de fotojournalistiek" genoemd. Met de komst van de kleinbeeld camera's van Leica in de jaren twintig besefte Lorant de potentie van de reportagefotografie, nu er niet meer voor glasplaten geposeerd hoefde te worden.
Hij legde de basis voor de lay-out van het moderne tijdschrift. Vooral zijn geesteskind The Picture Post, dat in de jaren dertig miljoen lezers had, bewijst Lorants creativiteit, met het werk van beroemde fotografen als Robert Capa, Andre Kertesz, Dr. Erich Salomon, Brassai, Hans Bauman en Bill Brandt. De film toont bijzonder archiefmateriaal, veel lay-outs uit zijn tijdschriften en interviews, waarin Lorant vertelt over zijn lange carriere - inclusief smakelijke anecdotes over zijn ontmoetingen met persoonlijkheden zoals Marlene Dietrich, Adolf Hitler en Winston Churchill.

1996 / 85 min / VPRO televisie
Een van de meest prestigieuze concoursen voor klassieke muziek is het Koningin Elizabeth Concours in Brussel. Voor de jonge violist of pianist die daar wint, ligt een succesvolle carriere binnen handbereik. Lijkt het... Want wat is er gebeurd met de grote talenten die deze 'belofte' niet hebben waargemaakt? Deze film portretteert vier van deze winnaars. De film gaat over het verschil tussen talent en succes.

1993 / 20 min / VPRO televisie
van 1993 tot 1996 zeventien producties in o.a. Soedan, Bosnië, Noord-Ierland, Sri Lanka, Kameroen, Rusland, Duitsland, Verenigde Staten, Siberië

1992 / 80 min / DNU, Rolf Orthel
'Part Time God' is een visueel essay over de schijnbare tegenstelling tussen toeval en vrije wil in het menselijke leven. Het is een uitdrukking van de scheiding tussen de emotionele werkelijkheid van onze ervaring en de aftandelijke, analytische werkelijkheid van onze ratio. Met een ironische ondertoon wordt intens menselijk drama gekoppeld aan filosofisch commentaar. Dit alles in de vorm van een quasi-interaktieve computer, die via een touch-screen bestuurd wordt door een "goddelijke" hand. Zo komen we uit bij de verschillende hoofdpersonen, zoals een Newyorkse kunstenares die lijdt aan borstkanker, een wanhopig verliefde jongen die druiven plukt in Frankrijk of een atoomfysicus in Geneve die experimenteert met de kleinste deeltjes van ons bestaan.

1990 / 16 min / Belbo Film Productions / Paul Cohen
Als in 1988 Armenië getroffen wordt door een heftige aardbeving, waarbij tienduizenden mensen omkomen, besluit entrepeneur Robert-Jan Nieland een plan te ontwikkelen om een nieuwe stad te bouwen: Europolis. Met een groep van Nederlandse experts reist hij naar Armenië, waar hij officieel een overeenkomst ondertekent met de president.

1986 / 30 min / VPRO televisie
Portret van de componist Klaas de Vries met zijn compositie 'Bewegingen' als leitmotiv.

1982 / 35 min / NFTVA / Lawine Films
Associatieve documentaire met een melancholieke ondertoon over 'de onthechting aan de vooravond van de 21ste eeuw'. De impressionistisch gefilmde verhalen uit gokparadijs Las Vegas, stadswoestijn South Bronx in New York en de Newyorkse subway worden parallel verteld via negen (drie bij drie) op elkaar gestapelde televisie-monitoren. In een minutieuze choreografie dwaalt de camera langs de beeldschermen, om nu en dan -schijnbaar willekeurig- een verhaal op te pakken.
Er zijn veel vragen en er is geen conclusie.

'The Hamburger Theory' was Cohens eindexamenfilm van de Filmacademie.

1981 / 50 min / Lawine Films / VARA
'Mormor' is een persoonlijke familiefilm. De makers, Martin en Paul Cohen, filmen hun Deense grootmoeder van moeders zijde ('mormor' in het Deens) in typerende situaties: met haar vriendinnen aan de bridgetafel, bij de openlucht operette uitvoering; zwemmend in de Noordzee (ze is dan 77 jaar oud) en bij het verzorgen van het graf van haar man. De filmende kleinzoons zijn steeds aanwezig, soms in beeld en voelbaar vanachter de camera. Mormor vertelt over haar jeugd en haar liefde. Ze zegt: "Ik sta aan de zonnekant van het leven". Ze heet Sole Rohleder.
Deze film, gemaakt met liefde, werd na voltooiing door de VARA aangekocht.

1978 / 40 min / Lawine Films / VARA
'Een Koude Kolonie' is de eerste film van Paul Cohen, gemaakt als eindexamenwerkstuk van de School voor de Journalistiek. Het onderwerp is Groenland, officieel een Deense provincie, waar het Inuit volk zich met moeite schikt in de moderne tijd. Pas na de Tweede Wereldoorlog is deze, door Deens beleid, in de cultuur binnengekomen. We maken kennis met een jongen van vijftien in de hoofdstad Nuuk; met zeehondenjagers; met een onderwijzeres en met een politicus. Er is een ondertoon van nostalgie naar de 'onbedorven' tijden van vroeger en er is ontzag voor de overweldigende natuur.