Waarom Philips stopt met 3D televisie

Door: Jan van Sandwijk

Het gaat hier over televisie met diepte zonder gebruik te maken van een speciale bril. Een high-end technologie - voor meer technische diepgang verwijs ik maar vast naar een aantal bronnen hieronder - waarvoor op de Eindhovense High Tech Campus een speciaal bedrijf werd opgezet: 3D Solutions. Patenten op intellectueel eigendom werden ontwikkeld, aangevraagd en verkregen en de standaardisering van het ontwerp werd in gang gezet bij de MPEG en de SMPTE. Philips dacht hiermee de wereld te veroveren en investeerde veel, heel veel geld. Eind maart 2009 maakt Philips bekend te stoppen met de verdere ontwikkeling van 3D televisie. Wat ging er mis? Het bedrijf 3D Solutions wordt afgebouwd, hoewel de service aan de B2B markt normaal doorgaat. De website voor support en downloads blijft wel actief – er is nog altijd een substantieel aantal schermen op de markt in de sector digital signage; hotels & casino’s. Een aantal werknemers vloeit terug naar andere Philips vestigingen, maar een paar gedwongen ontslagen zijn helaas niet geheel uit te sluiten, zegt Björn Teuwsen, director Marketing & Communications van 3D Solutions, die ik bel om, naar ik hoop, wat positievere geluiden te horen nu we een paar maanden verder zijn. Maar helaas. De economische crisis zorgt voor dumpprijzen in de elektronicasector en de LCD-producenten willen op dit moment niet investeren in de nieuwe technologieën die Philips noodzakelijk acht voor de verdere ontwikkeling van 3D TV. Zoals systemen die zowel 2D als 3D kunnen tonen en de verdere ontwikkeling van Quad HD, de (2160p)beeldschermen. Het zag er allemaal zo mooi uit. In 2006 werd op een DDG-studiedag in Utrecht met trots nog een werkend model getoond, velen keken ernaar met grote verbazing. Grote consumentenbeurzen in Europa volgden. Philips ontwikkelde voor postproductiecentra ook encoding software om van 2D content acceptabele 3D te maken, plug-ins voor Maya en MAX werden in de markt gezet. 3D in de bioscoop Bovendien waren er plannen om samen te gaan werken met contentmakers in digital signage-projecten voor winkels, theaters en andere openbare ruimtes. Dit om de acceptatie door het publiek te versnellen en de markt geschikt te maken voor 3D in de huiskamer. Ondertussen produceert Hollywood meer digitale 3D dan ooit tevoren, maar wel met een – steeds beter zittend - brilletje. Philips ging voor zonder hulpmiddelen, maar ziet dat momenteel dus als een brug te ver. Het acceptatiepunt voor 3D van de consumentenmarkt ziet Philips nu echter veel later komen, een gevolg van voortschrijdend inzicht. De patenten gaan in de koelkast en Teuwsen hoopt dat die later nog van waarde blijken. Philips Research gaat wel door met het onderzoek naar 3D mogelijkheden. Waarom ook niet met zoveel 3D theater impact? 101 bioscoopzalen in Nederland projecteren (voor zover er nog van projecteren sprake is) speelfilms en alternatieve content digitaal. Hiervan zijn 40 zalen geschikt voor 3D. RealD, een van de grote spelers op de digital cinema markt, liet in mei weten een groei te kennen van 100% worldwide (en 400% in Europa) en heeft inmiddels 3200 schermen voor 3D opgeleverd. Een groeiende markt en een groeiende acceptatie, zeggen de cijfers van de box office. Iets dat zich vertaalt naar de huiskamer: Blu-ray en HD zijn beschikbaar. Wie weet ligt het zo gewenste momentum toch eerder en weet Philips weer op korte termijn de deur van de koelkast te openen. Voor wie meer wil weten over de technische kanten van 3D kan te rade gaan bij Michael Starks ooit een van de founders van RealD. Hij is een prominent lid van de SMPTE en schrijft met regelmaat voor de American Cinematographer. Lees van Michael Starks: - over Digital 3D Projection [pdf | 2,2 MB] - Laatste ontwikkelingen van opnemen van 3D op de NAB 2009 [pdf | 1,4 MB]